از اولین روزیکه در سال 2004 دو رباط مریخ گرد به سلامت بر روی سیاره مریخ فرود آمدند استیو اسکیورز (Steve Squyres) به سایر دانشمندان هشدار داد که وقت ما محدود است و بزودی به دلایلی از قبیل از کار افتادن کامپیوترها و مشکلات برقی این دو مریخ گرد یکی بعد از دیگری از کار خواهند افتاد.

این اتفاق نیفتاده تا کنون رخ نداده و یکی از این دو رباط مریخ گرد - به نام اسپریت (Spirit) که اولین رباط فرستاده شده به مریخ است و احتمال میرفت تا 90 روز مریخی کارآیی داشته باشند - تا به امروز حدود 1000 روز مریخی به حیات خود ادامه داده است. شکل بالا تصویر پانورامایی را نمایش می دهد که اسپریت از سطح مریخ تهیه و ارسال کرده است.

بر اساس گفته جاستین مکی (Justin Maki) سرپرست تیم پژوهشی پروژه رباطیک این موضوع بسیار عجیب و شگفت آوری است که با توجه به سن این رباط ها آنها در سلامت کامل هستند.

کوه های سرد
تامین انرژی این رباط ها در مریخ که از انرژی خورشیدی شارژ می شوند کار آسانی نیست زیرا حتی در روزهای گرم تابستان درجه حرارت در طول روز تا حد یخبندان پایین می آید و در طول شب به 100 درجه زیر صفر میرسد.

در مریخ غلظت هوا کم است ولی با اینحال این غلظت و مقداری از گرد و غباری که روی صفحات مخصوص جذب انرژی در رباط ها می نشیند مانعی بر سر راه تبدیل انرژی خورشیدی به الکتریسته است.

یکی از مشکلاتی که برای رباط اسپریت اتفاق افتاده این است که چرخ جلویی قسمت راست آن از حرکت ایستاده و زمانیکه مهندسین به او فرمان حرکت میدهند باید ابتدا فرمان عقب عقب رفتن بدهند تا بتواند چرخ جلو را با خود را به همراه بکشد و راه بیافتد.

در حقیقت 200 روز است که این رباط حرکت نکرده و در حال حاضر زمستان در جنوب مریخ در جریان است و دانشمندان این رباط را به سمت شمال این سیاره قرار داده اند تا بتواند از نور خورشید انرژی بیشتری بگیرد ولی تامین انرژی رباط های مریخ گرد تا زمانیکه نور خورشید به طور مستقیم بر آنها نتابد کافی نخواهد بود.

با وجود تمامی این مشکلات دانشمندان از عملکرد این رباط ها راضی هستند ولی به تدریج از توانایی آنها کاسته می شود و باید به زودی در انتظار از کار افتادگی و فرستادن جایگزینی برای آنها بود.